2002年11月16日，第一例SARS病例在佛山出现。2003年2月10日，一名已患SARS的广州退休医生进入中国香港，引发7名旅客感染，由此引发国际大流行。多数流行国家和地区包括加拿大、香港、新加坡、台湾、越南和美国等都在2月下旬和3月发现了输入病例，导致SARS大流行。2003年5月中旬开始处于平稳，7月14日以后各国和地区没有新病例出现，SARS的流行终于落下了帷幕。至此，全球共有32个国家和地区报告8089例SARS确诊病例，死亡774人，病死率9.6%。现今，新冠肺炎疫情席卷全球，中国的疫情得到快速有效控制，截至2020年11月，疫情仍在全球肆虐。