中国近代史，是指1840年鸦片战争至1949年中华人民共和国成立这个时期的历史，前后大约110年。从历史学科来说，中国近代史就是以1840-1949年这110年的中国历史为研究对象的。中国近代史的时间为，从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立前夕，这是中国逐渐沦为半殖民地半封建社会的历史，也是中国人民追求国家独立和民族复兴的历史。中国近代史分为前后两个阶段，从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段；从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段。