1902年3月，22岁的鲁迅为了寻求救国救民的真理，告别祖国，到日本留学。他想用医学“救治像我父亲似的被误的病人的疾苦，战争时候便去当军医”，为反压迫、反侵略的斗争出力；还想以医学作为宣传新思想的工具，启发人们社会改革的信仰，达到改造国家的目的。但是，鲁迅在上课时，教室里放映的片子里一个被说成是俄国侦探的中国人，即将被砍头示众，而许多围观的中国人都无动于衷，脸上是麻木的神情。这时身边一名日本学生说：“看这些中国人麻木的样子，就知道中国一定会灭亡!”这件事使他终于认识到“医学并非一件紧要事”，他终于下定决心，弃医从文，用笔写文来唤醒中国老百姓。