毛乌素沙漠面积约4.22万平方公里，降水较多（250∼400毫米），有利于植物生长。原是畜牧业比较发达地区，固定和半固定沙丘的面积较大。1959年以来，人们大力兴建防风林带，引水拉沙，引洪淤地，开展了改造沙漠的巨大工到了21世纪初，已经有600多万亩沙地被治理，止沙生绿。80%的毛乌素沙漠得到治理，水土也不再流失，黄河的年输沙量足足减少了四亿吨。由于有良好的降水，许多沙地，如今成了林地、草地和良田。在沙漠腹地，榆林市还累计新辟农田160万亩，榆林这座“沙漠之都”变成了“大漠绿洲”。2020年4月22日，陕西省林业局公布榆林沙化土地治理率已达93.24%，这意味着毛乌素沙漠即从陕西版图“消失”。