对偶婚制是原始社会成对男女在或长或短的时期内相对稳定的偶居。在对偶婚制下，一个男子在许多妻子中有一个主妻，而他对于这个女子来说，也是她的许多丈夫中的一个主夫，这对主要的丈夫和妻子在一定时期里共同生活，组成最初的对偶家庭，但这种家庭本身还很脆弱，没有自己的家庭经济，也不可能成为社会经济的细胞组织，而且婚姻关系极不牢固，可以根据任何一方的意愿而解除。这种家庭仍以女性为中心，实行族外婚的原则和女“娶”男“嫁”，夫从妇居的婚姻居住方式，妻子定居于本部族，丈夫则来自于别的部族，所生子女属于母方部族，世系按母方计算，对偶婚制是继群婚制而出现的一种婚姻家庭制度，是从群婚制到一夫一妻的过渡形式。