艾爱国是第一位从湘钢走出来的焊接大师。从世界最长跨海大桥——港珠澳大桥，到亚洲最大深水油气平台——南海荔湾综合处理平台，这些国际国内超级工程中，都活跃着他的身影；从助力中国船舶制造业提升国际竞争力，比肩世界一流水平，到突破国外企业“卡脖子”技术，填补国内技术空白，都离不开他的焊接绝活。凭借一身绝技、执着追求，他2021年被中共中央授予“七一勋章”。他在上世纪80年代采用交流氩弧焊双人双面同步焊技术，解决当时世界最大的3万立方米制氧机深冷无泄露的“硬骨头”问题；上世纪末带领团队10年攻坚，打破国外技术垄断，填补国内空白，实现大线能量焊接用钢国产化。