中国民居建筑大致可分为两种：南方建筑和北方建筑，南北方民居各具特色，根据南北方人民的生活习惯、周围环境等原因各地的建筑都有所不同。首先，北方的强调的是阳光，而南方强调更多的是通风。北方的阳光，从生活的角度来讲，能提供更高的舒适度，同时，又能塑造出一个建筑的阴影、轮廓，也即建筑学上常说的“阳光是真正刻画建筑特色的把式”；南方强调通风，主要通过大量的半室外空间解决。在建筑细部，北方在强调阁楼的同时也可以强调地下室。而南方虽然需要阁楼，但主要不是为了使用，而用来隔热。同时，它的地下室也比较少，原因是气候比较潮，而地下室防潮的成本又非常高。